Pempek adalah hidangan tradisional favorit yang berasal dari Palembang, ibu kota Sumatera Selatan, Indonesia. Kreasi kuliner unik ini bermula pada abad ke-16, dipengaruhi oleh para imigran Tiongkok yang datang ke Indonesia untuk berdagang. Pempek asli dibuat dengan bahan-bahan sederhana seperti ikan dan tepung sagu, perpaduan yang masih relevan dengan beragam resep masa kini. Bahan utama pempek biasanya adalah ikan tenggiri atau ikan air tawar lainnya. Ikan tersebut dibuang tulangnya, dihaluskan, dan dicampur dengan tepung sagu untuk menghasilkan konsistensi seperti adonan. Campuran ini kemudian dibentuk menjadi berbagai bentuk, termasuk silinder, lonjong, atau pipih, sebelum direbus atau dikukus. Masing-masing bentuk mempunyai nama tersendiri, misalnya pempek lenjer (silinder) dan pempek kulit (kulit ikan goreng). Bentuk kreatif ini menunjukkan seni di balik setiap hidangan, menjadikannya menarik secara visual dan lezat. Ciri khas pempek adalah kuahnya yang pedas disebut cuko, terbuat dari asam jawa, gula aren, bawang putih, dan cabai. Saus ini secara sempurna melengkapi rasa gurih pempek, menambahkan keseimbangan antara rasa manis dan asam yang menambah cita rasa hidangan. Perpaduan pempek dan cuko menciptakan pengalaman indrawi yang mencerminkan semaraknya budaya kuliner Palembang. Seiring berjalannya waktu, pempek telah berkembang menjadi berbagai macam variasi. Terlepas dari versi tradisional berbahan dasar ikan, interpretasi modern telah muncul, menggabungkan berbagai jenis ikan atau bahkan alternatif vegetarian, untuk memenuhi preferensi makanan yang beragam. Variasi populernya antara lain pempek kapal selam, dengan telur rebus di tengahnya, dan pempek arof, berisi daging. Adaptasi ini tidak hanya menampilkan keserbagunaan pempek tetapi juga kemampuannya untuk diterima oleh khalayak yang lebih luas. Para pedagang kaki lima banyak mempopulerkan pempek, mendirikan kios-kios kecil di seluruh Palembang, tempat penduduk lokal dan wisatawan berkumpul untuk mencicipi hidangan ikonik ini. Para pedagang ini berperan penting dalam melestarikan dan menyebarkan seni pembuatan pempek, dan sering kali mewariskan resep dari generasi ke generasi. Acara budaya dan festival kuliner juga meningkatkan visibilitas pempek, sehingga memastikan statusnya sebagai kelezatan khas Indonesia. Maraknya media sosial semakin memperkuat kecintaan terhadap pempek, dengan blogger makanan dan influencer yang memamerkan persiapan dan penyajiannya di platform seperti Instagram dan TikTok. Melalui postingan dan video yang menarik secara visual, pempek telah menemukan tempatnya di kancah kuliner global, mengundang para pecinta kuliner untuk menjelajahi kelezatannya. Pempek bukan sekadar hidangan; itu adalah representasi kekayaan kuliner palembang. Hal ini mencerminkan bahan-bahan lokal, pengaruh budaya, dan identitas kolektif masyarakat. Seiring dengan berkembangnya kota palestina sebagai destinasi kuliner, pempek tetap menjadi simbol kebanggaan dan tradisi, sehingga masyarakat dapat terhubung dengan sejarah dan cita rasa pempek. Popularitas hidangan ini yang bertahan lama memastikan bahwa hidangan ini akan tetap menjadi makanan pokok bagi generasi mendatang, sehingga menarik orang untuk merasakan cita rasa asli jajanan kaki lima di Palembang.